Où manger à Perpignan

Les Halles Vauban, le point de départ

Si vous ne deviez retenir qu'une adresse, ce serait celle-là. En plein centre, les Halles Vauban réunissent sous une seule toiture plus d'une vingtaine d'artisans des métiers de bouche. Charcuteries catalanes, fromages des Pyrénées, anchois, huîtres, pâtisseries, vins du Roussillon, et des comptoirs où l'on s'installe pour manger sur place.

Le principe est simple et c'est ce qui le rend pratique en famille ou en groupe : chacun va chercher ce qu'il veut au comptoir de son choix, et tout le monde se retrouve à la même table. Personne ne subit le menu du voisin.

Ouvert du mardi au dimanche, en journée continue de 8 h à 20 h, et jusqu'à 15 h le dimanche. Certaines soirées se prolongent plus tard quand il y a de l'animation.

La rue Paratilla, que tout le monde appelle la rue des épices

À quelques minutes à pied, la rue Paratilla est un couloir d'odeurs. Les Perpignanais la surnomment la rue des épices, et il suffit d'y entrer pour comprendre pourquoi. Épiceries fines, étals de primeurs, comptoirs d'olives, de poissons et de charcuteries s'y succèdent sur quelques dizaines de mètres.

On y trouve notamment des maisons spécialisées dans les anchois de Collioure, qui sont au Roussillon ce que le beurre est à la Bretagne. C'est l'endroit où acheter ce que vous rapporterez chez vous.

Elle se situe au bout de la rue de la Poissonnerie, à l'angle de la place des Poilus. Si vous vous perdez, suivez l'odeur, ce n'est pas une image.

Le marché de la place Cassanyes, le vrai Perpignan

Celui-là, les guides l'oublient souvent, et c'est dommage. Sur la place Cassanyes, dans le quartier Saint-Jacques, se tient un marché de plein air décrit comme une véritable institution de la ville, avec une clientèle cosmopolite qui lui reste fidèle depuis des décennies.

Ce n'est pas un marché pour touristes, et c'est précisément son intérêt. Fruits, légumes, épices, produits du Maghreb et d'Espagne, ambiance bruyante et vivante. Du mardi au dimanche, le matin, de 7 h 30 à 13 h. Levez-vous tôt, à midi tout est rangé.

Les plats à connaître avant de commander

La cuisine d'ici est catalane, et elle a son vocabulaire. Voici ce qui revient sur les cartes :

• Les boles de picolat : des boulettes de viande mijotées avec des haricots blancs dans une sauce tomate. Le plat du dimanche familial par excellence.
• La cargolade : des escargots grillés au saindoux et aux herbes. Un rituel plus qu'un plat, qui se pratique traditionnellement en plein air.
• L'ollada : la potée catalane, roborative, pour les jours frais.
• La bullinada : une soupe de poissons de la côte.
• Le fideuà : le cousin de la paella, fait avec des vermicelles au lieu du riz.
• L'escalivade et l'empedrat : légumes grillés pour l'une, salade de haricots et de morue pour l'autre. Parfaits l'été.
• La galte de porc confite et le fraginat de bœuf, pour les appétits sérieux.
• Les anchois de Collioure, en entrée ou sur une tartine.

Côté dessert, la crème catalane et le pa d'ous se disputent les cartes, et les rousquilles, ces petits biscuits glacés en couronne, se rapportent dans la valise.

La pause sucrée

Autant l'annoncer franchement, nous sommes juges et parties. La Maison Fellmann, crêperie, glacier et confiserie du 43 bis quai Sébastien Vauban, est tenue par la même famille que le Petit Train. Elle donne sur les quais de la Basse, et c'est notre halte à nous.

Si vous êtes avec des enfants, c'est l'arrêt qui conclut bien une balade le long de la rivière, comme nous le racontons dans notre guide des activités en famille.

Quand manger, et où s'asseoir

Les horaires ici sont méditerranéens. On déjeune volontiers à partir de 12 h 30 et on dîne rarement avant 20 h, surtout l'été. Beaucoup de cuisines ferment entre les deux services : arriver à 15 h en espérant un plat chaud mène souvent à une déception.

Pour s'installer, trois ambiances. La place de la Loge et ses terrasses sous les platanes, le cœur de la vie de la ville. Les ruelles du centre ancien, plus intimes, autour de la cathédrale. Et les quais de la Basse, le long de l'eau, agréables en soirée quand les façades s'éclairent.

Pour organiser le reste de votre journée autour de ces pauses, voyez notre itinéraire en un jour, notre programme de week-end, ou le guide complet de Perpignan.